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La ecografía en el punto de atención (POCUS) es una ecografía realizada en el entorno de urgencias o sobre el terreno que se utiliza para aclarar hallazgos dudosos en el momento de la exploración física, mejorando la precisión del diagnóstico, o para ayudar a tomar una decisión sobre el cuidado del paciente. La ecografía POCUS la realizan los veterinarios de atención primaria. Puede ayudar a los clínicos a decidir sobre la necesidad de obtener imágenes adicionales. Hasta la fecha, el uso más común es para el examen ecográfico abdominal (cólico) o torácico.
El protocolo FLASH (Fast Localized Abdominal Sonography of the Horse) ha existido durante varios años, un protocolo desarrollado para diferenciar el cólico quirúrgico del médico de una manera extremadamente oportuna. Este examen es más útil para las lesiones del intestino delgado. El examen es limitado, por lo que hay cólicos quirúrgicos que pueden pasar desapercibidos, de los que el clínico debe ser consciente.
El POCUS se utiliza con frecuencia para guiar la toma de decisiones sobre los procedimientos de intervención. Se utiliza para determinar si la toracocentesis es necesaria y dónde debe realizarse el drenaje. También es una herramienta rápida y sencilla para diagnosticar el neumotórax. Puede utilizarse para observar rápidamente el pulmón en busca de cambios intersticiales consistentes con edema pulmonar o neumonía viral con SDRA en comparación con la consolidación o atelectasia pulmonar.
En caballos con heridas punzantes o laceraciones, la POCUS puede utilizarse para determinar si hay un cuerpo extraño presente y si hay afectación sinovial. En zonas donde no es posible la evaluación radiográfica (como la escápula, la pelvis en el campo), la POCUS puede utilizarse para la detección de fracturas.
El estado hemodinámico puede evaluarse en el entorno de la emergencia con POCUS y puede ayudar a identificar la hipovolemia, la hipertensión pulmonar y la disfunción miocárdica. Puede realizarse una comprobación de la endocarditis, así como una comprobación del líquido pericárdico, cuando esté indicado. La POCUS también es útil en el diagnóstico de trombosis venosa/tromboflebitis. La POCUS puede ayudar a la colocación de catéteres.
El protocolo de examen rápido (REP) para yeguas preñadas de alto riesgo es otro uso de la POCUS en el que sólo se evalúan 3 parámetros (diámetro de la raíz aórtica, frecuencia cardíaca y grosor uteroplacentario) para valorar el resultado en yeguas de gestación tardía. Esta prueba ha demostrado ser esencialmente equivalente al perfil biofísico más completo con una sensibilidad y especificidad similares.
El POCUS ya ha demostrado ser una excelente herramienta de enseñanza para los estudiantes de veterinaria y los veterinarios graduados, ya que proporciona información rápida sobre los hallazgos del examen físico. Las imágenes se almacenan en la nube y pueden ser vistas fácilmente por otros. Los estudiantes y los posgraduados pueden responder a preguntas en línea y recibir comentarios de ecografistas experimentados sobre sus imágenes, mejorando las habilidades de adquisición de imágenes. La interpretación de las imágenes también puede ser evaluada por especialistas, mejorando su comprensión.
La ecografía en el punto de atención no pretende sustituir a una ecografía abdominal/torácica completa, transcutánea y transrectal uterina y fetal cuando esté indicada, sino que complementa los hallazgos en el entorno de agudos para ayudar a tomar decisiones sobre la atención al paciente.